历史上，能源也曾有过取得不易与难以维系的一段日子。1960年代，美国企业还习惯在自家工厂旁自备发电机，因为当时地方的电力供应还不稳定，工厂运作时常需面对电力中断或停电维修的问题，企业为了维持工厂运作，减少成本变动，只有出此下策。

电力普及化后，能源成为公共建设的一部分，只要插上插头，电力就会源源不绝，企业从此不必担心电源供应问题，却也从而按下了世界性能源大耗竭的开关。

自有再生能源符合经济考量

有趣的是，经过半个世纪，同样为了企业竞争力与成本考量，企业自备发电机的年代又重新流行起来。只是这次，他们盖的是太阳能面版、风力风车与生物沼气池。

近年来能源波动的幅度远超过企业所能想象。在2008年中，油价突破每桶150美元后，随即又一路下滑跌破50美元，对运输业者来说，就像在洗三温暖。

伴随油价涨跌而来的，是根本的能源长期吃紧，而能源对每个企业来说都是重要的成本支出，特别在全球经济不景气的同时，企业能否控管成本变动、有效运用能源，甚至开发新能源，都将成为企业竞争力的根源。

从管理成本与维持竞争力的角度来思考，也难怪包含Google、微软、通用汽车等企业纷纷开始打造玻璃屋（太阳能板），表面上看起来不惜巨资又兼爱天下，其实是其能源政策的十年计划。

2006年底，Google宣布打算在加州总部盖全美国最大的太阳能设施，设备包括四栋Google总部大楼屋顶，以及两栋对街建筑，还有在停车场加盖的太阳能面板支撑架构，总覆盖面积超过20万平方英尺。

此计划的主持人，同时也是企业环境计划经理毕佛斯（Robyn Beavers）表示，Google太阳能设施所生产的电力，约能供应1,000户家州家庭，而用在Google身上，则可以抵消30%尖端用电量。毕佛斯宣布此计划时，在Google官方部落格上写道：“若企业界能继续投资并关注再生能源，及有效运用能源科技，我们乐观地认为，我们的未来将更灿烂。”此语不仅表示人类的生活环境会因此更美好，同时也说明所有能够支持自家发展再生能源的企业，未来都有因能源而获利的潜力。

身先士卒的发展计划

以Google太阳能设施为例，估计每年可省下近40万美元，而经过7-8年后，省下的经费即可与建造成本打平。也就是说，7、8年以后，太阳能系统（约30年寿命）就是个赚钱的机器。

根据太阳能系统建造公司EISolution的数据，太阳能可提供超过10%的报酬率，而且是成本固定、不随石油价格波动的能源，加上维修费用低，方便公司管理预估。这也是Google除自建太阳能电厂，也大力投资再生能源相关公司的原因。

Google基金会Google.org，在“再生能源比煤便宜”（Renewable Energy Cheaper than Coal，RE＜C ）计划下，专门审核再生能源相关的投资案。

目前投资的对象有：

BrightSourceEngergy，设计与建造大规模太阳能厂；

eSolar，专门研发太阳热能科技；

AltaRock Energy，地热价效率化科技；

Potter Drilling，有助地热应用的硬岩鑚掘科技。

总投资金额超过4,500万美元的投资案，代表了Google看到企业未来自行开发再生能源的可能性。这些能源公司未来的客户是跨国企业专殊化的能源需求。 Google不仅身先士卒，以后还能做后进者的生意。

Google创办人佩吉（Larry Page）说：“我们的计划不只是有关Google本身的能源需求，我们希望能加速干净能源科技的发展，使干净能源能尽快赶上煤的经济规模”。 自有再生能源从减少污染的角度来看也具备了经济效益。Google的太阳能厂估计每年可省下360万磅二氧化碳排放量，相当于428万辆车每年的英里数。

在环保标准日趋严格的情况下，碳排放量有朝一日也可能成为支出的项目之一。

Google甚至在2008年美国大选正热时，推出了“干净能源2030”计划，计划宣称将会「增加能源安全性、保护环境、创造新工作，并打造适合长期繁荣的景况」，而Google显然已走在前端，运用自有再生能源，抢先定下未来企业的标准。

Google太阳能厂计划不是企业展现爱心的举动，而是慎密经济考量下的企业决策。